Was steht auf einem Weinetikett? Potenzielle Vorschriften könnten eine Zutatenliste erfordern

Zukünftige Vorschriften könnten verlangen, dass auf Weinetiketten Zutaten und Nährwertangaben aufgeführt werden, ein Schritt, der von einigen Winzern begrüßt und von anderen abgelehnt wird

Sollte das Etikett auf einer Flasche Pinot oder Pilsner mit dem auf einer Dose Limonade übereinstimmen? Alkoholische Getränke unterliegen der Regulierung durch das US Alcohol and Tobacco Tax and Trade Bureau (TTB), nicht durch die Food and Drug Administration (FDA). Sie unterliegen anderen Vorschriften als die meisten Lebensmittel und Getränke. Aber jetzt hat TTB vorgeschlagen, dass neue Etiketten ein seriöseres Erscheinungsbild erhalten sollten, was viele zu der Frage veranlasst, was dies für Winzer bedeuten könnte.

Einige Winzer haben sich gegen Kennzeichnungspflichten gewehrt, die ihrer Meinung nach eine unzumutbare wirtschaftliche und logistische Belastung für die Erzeuger darstellen und das Risiko bergen, die Verbraucher mit potenziell verwirrenden und irreführenden Informationen zu verunsichern. Andere glauben jedoch, dass mehr Transparenz dem Wein helfen würde. „Ich möchte wissen, was ich trinke, und ich möchte, dass das auf dem Etikett steht“, sagt Pascaline Lepeltier, Sommelier und Mitinhaberin des Restaurants Chambers und Partnerin bei Chëpìka, einem Weinprojekt in Finger Lakes.

Eine Flasche Fanta muss Nährwertangaben, einschließlich der empfohlenen Portionsgröße, und eine vollständige Zutatenliste enthalten, aber eine Flasche Lambrusco erfüllt die Vorschriften, indem sie den Alkoholgehalt in Prozent angibt – und selbst diese Anforderung ist nicht so streng, wie viele Verbraucher vielleicht glauben annehmen. Wenn ein Wein Sulfite (ein häufiges, wenn auch gelegentlich umstrittenes Konservierungsmittel) in einer Menge von 10 oder mehr Teilen pro Million enthält, ist FD&C Yellow Nr. 5 oder Cochenille-Extrakt (beides Farbstoffe, die fast ausschließlich in Spirituosen verwendet werden) das Etikett muss diese Tatsachen ebenfalls offenlegen.

Die aktuellen TTB-Vorschriften erlauben es Winzern, Zutaten aufzulisten, schreiben dies jedoch nicht vor. Wenn sich Winzer dafür entscheiden, müssen sie strenge Namensregeln befolgen und alle Zutaten angeben. Ebenso dürfen Winzer freiwillig Nährwertangaben offenlegen. TTB erlaubt derzeit die Verwendung vieler Zusatzstoffe zur „Behandlung von Wein und Saft“. Einige davon, wie Eiweiß (zur Schönung), Weinsäure (um bei zu niedrigem Säuregehalt in den Trauben ein Gleichgewicht zu erreichen) und Schwefeldioxid (zur Konservierung des fertigen Weins), sind leidenschaftlichen Verbrauchern bekannt. Andere, wie Dimethyldicarbonat (DMDC), ein Sterilisationsmittel, und Polyvinylpolypyrrolidon (PVPP), ein Klärmittel, sind weniger bekannt und können unter Winzern umstritten sein.

All dies könnte sich bald ändern, eine substanzielle Neuregelung ist jedoch keineswegs garantiert. Als Reaktion auf eine Anordnung von Präsident Biden führte das Finanzministerium Untersuchungen durch und veröffentlichte im Februar 2022 einen Bericht mit dem Titel „Wettbewerb auf den Märkten für Bier, Wein und Spirituosen“. In diesem Bericht wurde behauptet, dass TTB „Schutzkennzeichnungsregeln Vorrang einräumen sollte“. Verbrauchern und der öffentlichen Gesundheit, während alle regulatorischen Anforderungen reduziert oder beseitigt werden, die Compliance-Kosten verursachen und Hindernisse für neue Marktteilnehmer oder Belastungen für kleine Unternehmen darstellen können.“ Es wurde außerdem festgestellt, dass „Regulierungsvorschläge, die der öffentlichen Gesundheit dienen und den Wettbewerb durch die Bereitstellung von Informationen für Verbraucher fördern könnten, wie etwa obligatorische Vorschläge zur Kennzeichnung von Allergenen, Nährwerten und Inhaltsstoffen, nicht umgesetzt wurden.“

Kurz gesagt vertritt der Bericht die Überzeugung, dass strengere Kennzeichnungsanforderungen den Wettbewerb steigern können, indem sie den Markt transparenter machen und gleichzeitig die öffentliche Gesundheit schützen. Diese Ansicht widerspricht direkt den Argumenten vieler Gegner einer stärkeren Regulierung, die davon ausgehen, dass die Kosten für die Einhaltung von Kennzeichnungsvorschriften unfaire Auswirkungen auf Kleinerzeuger haben werden.

Als Reaktion auf den Bericht hat TTB eine mögliche Regelung zu drei verschiedenen Kennzeichnungsthemen angekündigt: Zutaten, Hauptallergene und Angaben zum Alkohol- und Nährwertgehalt. Derzeit liegen keine konkreten Vorschläge auf dem Tisch. In verschiedenen Phasen des Prozesses wird die Öffentlichkeit (einschließlich Branchenakteuren und Verbrauchern) zur Stellungnahme aufgefordert. Es ist wichtig anzumerken, dass TTB bereits viele Male ähnliche Schritte unternommen hat. In den letzten Jahrzehnten wurden gelegentlich Änderungen an den Kennzeichnungsvorschriften vorgenommen, aber die Behörde ist nie so weit gegangen, eine Kennzeichnung von Zutaten oder Nährwerten für Wein vorzuschreiben.

Sind strengere Kennzeichnungsvorschriften, insbesondere in Bezug auf Zutaten, wirklich im Interesse der Verbraucher, Winzer und der gesamten Industrie? Viele Winzer hoffen, dass mehr Transparenz Weintrinkern hilft, fundiertere Entscheidungen zu treffen. Andererseits befürchten einige in der Branche, dass Transparenz über Inhaltsstoffe und Zusatzstoffe, von denen viele unbekannte und vielleicht sogar beängstigende Namen haben, potenzielle Verbraucher abschrecken könnte. Sie machen sich auch Sorgen über die Kosten für die jährliche Analyse und Kennzeichnung; Da Wein von Jahrgang zu Jahrgang unterschiedlich ist, müssten die Etiketten ständig geändert werden, um korrekt zu bleiben. Die Analyse von Inhaltsstoffen und Nährwerten kann kostspielig sein, insbesondere wenn sie Jahr für Jahr für jede einzelne Abfüllung durchgeführt werden muss, die ein Winzer produziert.

Maria Rivero González, CEO von RGNY, einem Produzenten auf Long Island, sagte gegenüber Wine Spectator, dass ihrer Meinung nach die Kunden die Kennzeichnung der Zutaten zu schätzen wissen würden und dass „wir als Produzenten in der Lage sein sollten, zu sagen, was wir in unseren Weinen verwenden.“ Sie macht sich jedoch Sorgen über die Möglichkeit, dass „Verbraucher manchmal nicht über genügend Informationen verfügen, um zu erkennen, ob eine Zutat gut oder schlecht ist. Hersteller können die Inhaltsstoffe transparent machen, aber trotzdem einen schlechten Wein verkaufen.“

Lepeltier sagt, dass sie „zu 100 Prozent“ eine Kennzeichnungspflicht für Inhaltsstoffe wünscht. Sie betont, dass Etiketten nicht nur Inhaltsstoffe, sondern auch Zusatzstoffe und sogenannte „technologische Wirkstoffe“ oder „Behandlungsmaterialien“ enthalten müssen. Der Sommelier weist das Argument zurück, dass die Analyse der Inhaltsstoffe zu kostenintensiv sei, und weist darauf hin, dass Winzer bereits bei der Ernte und beim Export in ausländische Märkte, die dies erfordern, ihre eigenen umfangreichen Analysen durchführen. Und dann ist da noch die regulatorische und wirtschaftliche Belastung, die derzeit auf Produzenten lastet, die Bio-, biodynamische oder nachhaltige Zertifizierungen erwerben möchten.

Doch wenn es um die Nährwertkennzeichnung geht, ist Lepeltier nicht überzeugt. Sie hält es für fadenscheinig, sich auf die Kalorienzahl des Weins zu konzentrieren (die sich bei trockenen Weinen aus dem Alkoholmolekül selbst und nicht aus Zucker ergibt und im Wesentlichen allgemein üblich ist), ohne die anderen ernährungsphysiologischen Aspekte des Weins zu berücksichtigen: nämlich die potenziellen gesundheitlichen Vorteile der nicht enthaltenen Kalorien des Weins. Alkoholbestandteile, insbesondere Polyphenole, die noch nicht vollständig verstanden sind. Darüber hinaus öffnet eine solche Nährwertkennzeichnung Tür und Tor für möglicherweise unaufrichtige Behauptungen von „kalorienarmen“ oder „zuckerarmen“ Wein durch Marken, die ein minderwertiges Produkt an gesundheitsbewusste Verbraucher vermarkten. Ein schlecht angebauter, zusatzstoffreicher Wein mit niedrigem Alkoholgehalt könnte beispielsweise „besser“ (d. h. weniger Kalorien) erscheinen als ein nachhaltig angebauter, gut gemachter Wein mit einem normalen Alkoholgehalt.

Adam Lee, Mitbegründer von Siduri und jetzt Pinot Noir unter dem Label Clarice herstellt, lehnt die Idee erhöhter Kennzeichnungsanforderungen ab. „Manche werden sagen, das bedeute, dass ich es unterstütze, vor der Öffentlichkeit zu verbergen, was in einem Wein enthalten ist, aber nichts könnte weiter von der Wahrheit entfernt sein“, sagt er. Lee weist darauf hin, dass sich Wein im Gegensatz zu den meisten verpackten Lebensmitteln mit jedem Jahrgang ändert. „Das bedeutet, dass sich die Bezeichnung von Jahr zu Jahr ändern müsste.“ Und TTB und Behörden in mehreren Bundesstaaten müssen viele, wenn auch nicht alle Änderungen an einem Etikett genehmigen – und die Bearbeitungszeiten sind zwar derzeit bescheiden, können jedoch variieren, was möglicherweise zu logistischen Problemen führt.

„Was wäre, wenn ein Winzer ein paar Tage vor der Abfüllung beschließt, dass der Wein mit einem Weinsäurezusatz besser wäre? Es ist zu spät, das auf dem Etikett anzugeben, also muss der Winzer entweder einen Wein von schlechterer Qualität herstellen und legal sein oder sich entscheiden.“ einen besseren Wein zu machen, aber das Gesetz zu brechen.“

Er hat noch ein anderes Anliegen. „Zutatenetiketten sind eigentlich Zusatzstoffetiketten.“ Er weist darauf hin, dass Hefe auch dann als Zutat aufgeführt würde, wenn sie aus dem endgültigen Wein herausgefiltert wird. Wenn ein Wein von Natur aus einen hohen Säuregehalt aufweist, was einigen Verbrauchern gefallen könnte, würde Weinsäure nicht auf dem Etikett erscheinen (obwohl sie im Wein vorhanden ist), weil ein Winzer keine hinzufügen müsste.

Gibt es eine Kennzeichnungsregel, die die Verbraucher genau informiert? Es wird zweifellos viele öffentliche Kommentare geben, bevor TTB einen findet.

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