Der chilenische Start

Gehen Sie in einen der Nachbarschaftsläden Chiles und Sie werden Nachfüllautomaten mit der Aufschrift „Algramo“ sehen. Kunden bringen wiederverwendbare Behälter mit, die jeweils mit einem einzigartigen RFID-Tag ausgestattet sind, um Dinge des täglichen Bedarfs wie Shampoo, Spülmittel und Waschmittel nachzufüllen. Sie können auch Nachfüllungen an ihre Haustür bestellen und über eine Telefon-App bezahlen.

Nachfülldienste wie diese sind nach Ansicht von Experten von entscheidender Bedeutung für die Bewältigung der Plastikverschmutzungskrise. Durch die Reduzierung des Verbrauchs von Einwegkunststoffprodukten, einschließlich Flaschen und Behältern, können die 430 Millionen Tonnen Kunststoff, die die Menschheit pro Jahr produziert, verringert werden. Zwei Drittel davon sind kurzlebige Produkte, die bald zu Abfall werden.

Entscheidend ist, dass die Kosten für Algramo-Produkte pro Gramm gleich bleiben, egal wie wenig oder wie viel die Kunden kaufen. Die Linderung der „Armutssteuer“, die Menschen mit geringerem Einkommen dazu zwingt, höhere Kosten zu tragen, weil sie nicht in großen Mengen einkaufen, ist das zentrale Ziel des chilenischen Start-ups Algramo – was auf Spanisch „im Grammmaß“ bedeutet.

Unternehmen wie Algramo, das 2013 gegründet wurde, veranschaulichen die wirtschaftlichen Vorteile, die sich daraus ergeben, dieses Problem anzugehen und die Beziehung der Menschheit zu Kunststoff neu zu denken. Wie sein Gründer und CEO José Manuel Moller sagte: „Die Menschen entscheiden sich zwischen ihrem Geldbeutel oder ihrem Planeten, also müssen wir billiger und besser sein.“

„Unsere Kunden bezahlen die Verpackung nur beim ersten Einkauf“, sagt Cristobal Undurraga, Markenmanager von Algramo. „Dadurch können Familien rund 40 Prozent weniger für lebensnotwendige Dinge bezahlen, da Produkte in kleinen Formaten meist überteuert sind.“

Da ein Drittel aller produzierten Kunststoffe nur einmal verwendet und weggeworfen werden, müssen Lösungen für die Plastikverschmutzungskrise einem Lebenszyklusansatz folgen, so der gestern veröffentlichte Bericht „Turning off the Tap“ des Umweltprogramms der Vereinten Nationen (UNEP). Dies bedeutet, die Plastikverschmutzung in allen Phasen des Produktlebenszyklus zu reduzieren und die Wiederverwendung zu fördern.

„Wir müssen unnötiges Plastik beseitigen“, sagte Elisa Tonda, Leiterin der Abteilung Ressourcen und Märkte bei UNEP. „Die Lebensmittel- und Getränkeindustrie ist die Hauptquelle für Plastikmüll in Entwicklungsländern und für neun der zehn häufigsten Gegenstände verantwortlich, die bei Strandsäuberungen eingesammelt werden.“

Um den Schwerpunkt auf die Verwendung von Kunststoffen zu verschieben, ist ein Systemwechsel erforderlich, der die Ursachen der Kunststoffverschmutzung bekämpft und Marktchancen schafft, sagt Tonda. „Regierungen, Unternehmen und der Finanzsektor müssen Anreize für die Reduzierung des Plastikverbrauchs schaffen, die Wiederverwendung von Plastik fördern, unnötige Plastikverpackungen und -produkte verbieten, in Recycling investieren und sich zu Partnerschaften verpflichten, die die Plastikverschmutzung bekämpfen“, fügte sie hinzu.

Laut Undurraga bestand eine der größten Herausforderungen für das Unternehmen darin, die Art und Weise zu ändern, wie große Unternehmen mit Kunststoff umgehen.

„Unternehmen haben ihre Teams und Lieferanten so aufgestellt, dass sie nach einem linearen Modell arbeiten, bei dem die Verpackung nach dem Verkauf des Produkts für sie keine Relevanz mehr hat“, sagt er. „Wir schlagen das Gegenteil vor: Sobald ein Produkt verkauft ist, liegt es in der Verantwortung des Unternehmens, diese Verpackung in der Wirtschaft und außerhalb der Umwelt zu halten, und wir sind hier, um diesen Übergang zu erleichtern.“

Das Unternehmen hat außerhalb Chiles expandiert; Anfang des Jahres testete das Unternehmen seine Verkaufsautomaten in einer Lidl-Filiale in den West Midlands im Vereinigten Königreich und ermöglichte es den Kunden, vier Arten von Lidls Eigenmarken-Waschmitteln nachzufüllen. Algramo testet außerdem in Zusammenarbeit mit Nestle in Indonesien Verkaufsautomaten für seine Produkte Milo und Koko Krunch. Das Start-up verfügt über Verkaufsautomaten in New York und bereitet den Eintritt in den mexikanischen Markt vor.

Während jeder Markt seine eigenen Herausforderungen im Zusammenhang mit der Plastikverschmutzung hat, braucht das Problem laut Undurraga eine globale Antwort.

„Chile hat mehr als 6.000 Kilometer Küstenlinie, daher ist die Verschmutzung unserer Ozeane viel offensichtlicher als in anderen Ländern, aber (es gibt Orte), die aufgrund der schlechten Praktiken globaler Industrien und Regierungen buchstäblich von Plastik überschwemmt werden.“ Wir müssen dies als globales Problem angehen.“

Angesichts der Tatsache, dass jedes Jahr weltweit nur 9 Prozent des Kunststoffs recycelt werden, ist die Wiederverwendung von Kunststoffbehältern weitaus besser, als sie in die Recyclingtonne zu werfen.

„Wir müssen aufhören, an die Fantasie zu glauben, dass Recycling die Lösung für die Abfallwirtschaft sei“, sagt Undurraga.

„Wir werden nie in der Lage sein, die Menge an Plastik, die wir produzieren, zu recyceln. Wenn man wirklich darüber nachdenkt, ist es absurd, Plastik zu sammeln, es zu recyceln, um daraus ein anderes Plastik herzustellen und dann noch einmal, anstatt etwas immer und immer wieder wiederzuverwenden und so Mehrwert und Komfort zu schaffen“, fügt er hinzu.

Seit 2020 haben Algramo-Kunden mehr als 900.000 Verpackungsteile wiederverwendet, was mehr als 100.000 Kilogramm Plastik entspricht, das sonst zu Abfall geworden wäre. Der Wunsch der Verbraucher – und die wirtschaftlichen Anreize – sollen die Art und Weise revolutionieren, wie wir unsere Kunststoffprodukte herstellen, konsumieren und wiederverwenden.

Allerdings sei auch klar, dass staatliches Eingreifen nötig sei, sagen Experten.

„Der Privatsektor hat immer wieder bewiesen, dass die Umwelt nicht über den Gewinnen steht, deshalb brauchen wir Vorschriften, die ihn zum Handeln bewegen. Regierungen können dabei eine große Rolle spielen“, sagt Undurraga. „Wir brauchen Zuckerbrot und Peitsche, Anreize für Unternehmen, denen es gut geht, und die richtigen Strafen für Unternehmen, denen es nicht gut geht.“

Mit dem zwischenstaatlichen Verhandlungsausschuss, der diesen Monat erneut zusammentritt, machen die Regierungen Fortschritte, um bis Ende 2024 ein internationales, rechtsverbindliches Instrument zur Plastikverschmutzung zu erarbeiten. Der diesjährige Weltumwelttag wird sich auf Lösungen für die Plastikverschmutzungskrise konzentrieren und das Problem weiter verschärfen Regierungen auf der ganzen Welt müssen erkennen, dass ein multilateraler Ansatz erforderlich ist, um die Art und Weise zu ändern, wie die Menschheit Kunststoffprodukte entwirft, produziert und konsumiert.

Über den Weltumwelttag

Der Weltumwelttag am 5. Juni ist der größte internationale Tag für die Umwelt. Die von UNEP geleitete und seit 1973 jährlich stattfindende Veranstaltung hat sich zur größten globalen Plattform für Umweltarbeit entwickelt, bei der sich Millionen Menschen aus der ganzen Welt für den Schutz des Planeten engagieren. In diesem Jahr wird sich der Weltumwelttag auf Lösungen für die Plastikverschmutzungskrise konzentrieren.