Abschied von einer beliebten New Yorker Modelinie

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In diesem Sommer wird die Designerin Mona Kowalska „A Détacher“ herausbringen, das seit den späten 90er-Jahren ein fester Bestandteil kreativer Frauen ist.

Von Kate Guadagnino

Mona Kowalska, die in Polen geborene Designerin hinter dem unabhängigen Bekleidungslabel A Détacher, verkörpert eine verträumte Realität des New York der späten 90er Jahre, als es sich vielleicht zum letzten Mal noch möglich anfühlte, einen kleinen Laden in der Innenstadt zu eröffnen – und zu entdecken. In den Anfangsjahren der Marke war Kowalska ein Ein-Mann-Team, das im Hinterzimmer ihres ursprünglichen Ladens in der Mott Street Muster anfertigte und immer dann auftauchte, wenn es Kunden gab – und davon gab es schließlich jede Menge. Ihr Erfolg beruhte jedoch kaum auf Umständen: Sie hat ein Gespür für das, was oft als intelligente Kleidung beschrieben wird, wobei „intelligent“ normalerweise kühl und unsexy bedeutet. A-Détacher-Kleidung ist das, aber sie ist auch unverkennbar feminin, auf raffinierte Weise schmeichelhaft (Kowalska ist eine erfahrene Tuchmacherin) und vor allem äußerst kreativ.

Die Herbstkollektion 2012, die zunächst von einem Stück Teflon in der laut Designerin „schönsten synthetischen Orange“ inspiriert war, entpuppte sich schließlich als konzeptionelle Ode an Japan mit Kokonmänteln mit tief angesetzten Ärmeln und an der Taille umgeschlagenen Strickröcken in einer subtilen Anspielung auf den Obi. „Ich denke, es gibt dort eine wunderbare Synthese aus synthetischem und natürlichem Material, ohne dass es eine solche Hierarchie zwischen beiden gibt“, sagte sie. Eine weitere Kollektion (Herbst 2011), die eine Lammfellweste und Wollhosen im 70er-Jahre-Stil umfasste, entstand, nachdem Kowalska nach einer Lösegeldforderung überlegte, ihre nächste Einladung zur Modenschau zu stylen, und begann, sich über Patty Hearst zu informieren. „Alles, was über sie geschrieben wird, fragt: ‚Ist sie gewöhnlich oder außergewöhnlich?‘“, sagte sie. „Ich wollte diese Kleidung herstellen, die genau auf dieser Linie liegt – sind sie etwas Besonderes … oder nicht?“ Für ihre Kunden, von denen viele sie als Freundin betrachten und sie dennoch in einem Atemzug mit international anerkannten Designern wie Dries Van Noten und Marni-Gründer Consuelo Castiglioni nennen, ist das keine schwierige Frage. Dies ist der Grund, wie Kowalska im Februar bekannt gabDass sie nach 21 Jahren sowohl das Geschäft als auch die Linie bald aufgeben wird, löste bei ihr große Bestürzung aus.

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„Es herrschte eine solche Panik, dass alle herkamen und sich Vorräte anlegten“, sagte Kowalska, 55, die 1998 in New York eröffnete, nachdem sie in Florenz, Italien, Mode studiert und ein Jahr lang das Designstudio von Sonia Rykiel in Paris geleitet hatte. Obwohl die Linie zunächst eher auf eine maßgeschneiderte Ästhetik ausgerichtet war, wurde sie vor allem für ihre weiten Kleider und klobigen Schuhe bekannt, von denen neuere Versionen folgen werden im Laden erhältlich, solange der Vorrat reicht, bis zur offiziellen Schließung im Juli. Kowalska hat immer noch die Vorliebe einer Designerin und ihr enzyklopädisches Wissen über ihre früheren Stücke, vom einarmigen Umhang bis zur weißen Hirschlederjacke („Hin und wieder werden die Dinge schöner, als sie in deinem Kopf waren“), und sie kämpfte mehrere Jahre lang mit der Entscheidung, die Marke zu schließen. „Technisch gesehen wurde es einfacher. Aber weil ich ständig neue Ideen hatte, die sich wie echte Ausdrucksformen anfühlten, wurde dieser Teil immer schwerer zu fassen“, sagte sie. Außerdem befürchtet sie, dass das Internet den falschen Eindruck vermittelt, Kleidung sei kostenlos. Aber vor allem fühlte sie sich einfach bereit für eine Veränderung. Kowalska deutete an, dass sie sich vielleicht dem Konzeptdesign oder der reinen künstlerischen Gestaltung zuwenden würde, und fügte hinzu: „Ich hätte gerne nachhaltige Gedanken über andere Dinge und würde sehen, ob ich ein weiteres Leben in dieses hineinquetschen kann.“

Um zu würdigen, was bisher erreicht wurde, veranstaltete die Künstlerin, Designerin und A-Détacher-Anhängerin Yolande Milan Batteau am vergangenen Samstag eine Party für die Marke in ihrem Haus und Studio, einer ehemaligen Schuhfabrik im Stadtteil Clinton Hill in Brooklyn. Batteau erfuhr zum ersten Mal von der Linie, als sie, neu in New York, auf eine Party ging und ein paar Kunstmädchen bemerkte, die von Kowalska entworfene Plateausandalen trugen. Sie wurde selbst eines dieser Mädchen und später eine Freundin des Designers. „Zu diesem Zeitpunkt wurde mir klar, dass der Reichtum, den man in ihrer Arbeit sieht, von ihrer Innerlichkeit herrührt“, sagte Batteau. „Es gibt eine Qualität von Tiefe, die man bei außergewöhnlichen Machern findet.“

Als die Gäste den Hinterhof betraten, eine mehrstöckige Terrasse und einen angeschlossenen Dachgarten mit Heilbäumen und Vergissmeinnicht, wurde der Raum zum Schaufenster für einige der beliebtesten Looks von A Détacher – einen Denim-Jumpsuit in dunkler Waschung, eine fließende Tunika mit Smaragdgrün Polka Dots, ein ansonsten schlichtes Oberteil mit einem aufreizend baumelnden Riemen aus einem Reißverschluss. Kowalska trug ein mit Eichel bedrucktes Kleid mit Ballonärmeln und kniehohe cremefarbene Segeltuchstiefel, eine Strickjacke, die asymmetrisch um ihre Schultern gebunden war, und ihr langes silberblondes Haar, das mit einer Metallspange zurückgebunden war. Das Treffen war auch eine Art NoLita-Wiedersehen. Tyler Hays von BDDW war anwesend, ebenso wie ein ehemaliger Manager des ehemaligen Ladens von Sigerson Morrison. Die Textildesignerin Susan Hable, die inzwischen nach Athens, Georgia, gezogen ist und zu der Veranstaltung gekommen war, hatte ein Geschäft um die Ecke von Kowalska's. „Heutzutage wird dieses Wort häufig verwendet, aber es gab wirklich eine Art Energie, die mich zu ihrem Laden zog“, sagte sie.

Passenderweise war die Veranstaltung auch eine Hommage an andere Arten kleiner Kreativunternehmen: Brook Landscape gestaltete die Blumenarrangements (Sharry-Baby-Oncidium, blau-lila Anemone). und neben einer lebendigen Auswahl an Rohkost (Radicchio mit Honig und Zitrusfrüchten, alte Tomaten mit Anis-Ysop und Maldon-Salz) und mit Früchten angereicherten Spritzern von Lauren Gerrie von Big Little Get Together gab es Brote (serviert mit Rampenbutter) von She Wolf Bäckerei. Und so tranken und naschen die Partygänger und unterhielten sich fröhlich über den Verlust, teilweise getröstet durch die Tatsache, dass Kowalskas Designs außerhalb von Trends leben. „Eine Sache, die mich fasziniert, ist die Langlebigkeit eines Objekts, wie es sich im Laufe der Zeit bewegt“, sagte der Bildhauerin Carla Duarte. „Monas Kleidung wird Vintage sein.“ Obwohl Kowalska etwas schüchtern war, war sie dankbar für die Ehrung. „Wenn man dabei ist, hat man keine Zeit, die Arbeit zu feiern“, sagte sie. Sobald das Licht vollständig erloschen war, veränderte sich die eigentliche Feierlichkeit und wurde drinnen fortgesetzt.

Kate Guadagnino ist Redakteurin beim T Magazine. Mehr über Kate Guadagnino